Навесні 2014 року складена програма для групи читачів Spoon!, не без переваги у бік ножів та дощок, каструль та сотейників, вирушила в знайомство з одним із найстаріших регіонів Франції — Гасконню. З усіма її головними містечками, продуктовими лавками та ринками, домашньою їжею та вином. На основне в поїздці (ну тобто мета) — освоїти кассуле: страву з квасолі, м'яса, птиці та ковбас, що томиться в печі, один із символів регіону.

Як виявилося, за право називатися "містом, в якому готують найкращий кассуле", тут борються всі. Пальму поки що утримує Мірпуа — крихітне місто зі старою центральною площею, дерев'яними будинками та найбільшим у регіоні антикварним ринком. Тут мідний посуд, книги, тонни листівок, марок та платівок, вишитих скатертин та старовинних келихів. Відповідно, у Мірпуа знаходиться й Academie du cassoulet, яка знає про страву все.

Шлях кассуле

Від піщаних пляжів Середземномор'я до Тулузи через 5-7 містечок проходить так званий шлях кассуле. У списку правильних місць Нарбонна, Каркассон та околиці, Кастельнодарі та ціла область навколо Тулузи. Взагалі дивно, що Лангедок-Русільон не вважається дуже гастрономічним регіоном. Між морем та океаном, виноградниками та іспанськими горами є що їсти. М'ясо варто куштувати у вигляді різноманітних ковбас та в'яленого стегенця жамбон (хамон же, власне), рибу — від сардин до тунця, але більше тут поважають мушлі. На кожному великому ринку можна знайти столики, за якими можна з'їсти куплені свіжими устриці або швидко приготовлені мідії з келихом білого. Особняком стоять анчоуси — їх тут майстерно готують із часів середньовіччя. Равлики, сири та яблучні пироги — само собою. Але відволіклися від кассуле.

Тут кажуть, що кассуле переписує історію регіону з покоління до покоління. Страва зі смаком терруару. Рецепти трохи відрізняються кожні 15-20 км: в Кастеннодарі використовують велику білу квасолю, свинячу шкіру, м'ясо, томлене свиняче, цибулю і букет гарні. У Каркасоні в інгредієнтах нерідко зустрічається перната дичина, частіше куріпки, а в Тулузі поважають кассуле з бараниною або качкою, а також кров'яною ковбасою. Отже, одного правильного і стандартного рецепта немає.

Кассуле — бог місцевої Окситанської кухні. Кожен шеф має свій особливий баланс інгредієнтів і технологій. Вивідати рецепт до грама вам навряд чи вдасться. Секрет та унікальність майстерності, так би мовити. Довелося показувати та узгоджувати. Показую — ствердно кивають. Так, це справжній кассуле. І добре. Справжній — отже треба готувати та ділитися. Дивіться, що виходить.

Рецепт кассуле

Базові інгредієнти

Три найважливіші інгредієнти — квасоля, м'ясо конфі та свинячі ковбаски. Квасоля. Велика, біла. Суха. Іноді допускається кольорова, але консервована — ніколи. М'ясо. Гусак, качка чи свинина. Приготовлені заздалегідь — томлені або запечені у власному жирі. Консерви знову відставити. Ковбаски. Завжди свинячі, з рубаного м'яса та іноді шкіри. З прянощами чи без. Допускається кров'яна ковбаса, додатковий часник, свиняча гомілка (або кістка задньої свинячої ноги). Це основа.

Технологія

Кассуле, якщо висловлюватись сучасними термінами, страва slow cooking. Запікаємо в духовці до скоринки. Все перемішуємо. Запікаємо ще. Така процедура запікання та "порушення скоринки" може проходити до 7 разів.

Тут кажуть "шеф та його піч — як художник із мольбертом."